Tuja nazywana jest tak od swojej łacińskiej nazwy – Thuja. Jej właściwa Polska nazwa to żywotnik. Jest to drzewo pochodzące z Ameryki Północnej. W Polsce najczęściej sadzonym gatunkiem tui jest żywotnik zachodni. W naturze dorasta on do wysokości 20 metrów a egzemplarze rosnące w Polsce mogą osiągać do 15 metrów, jednak sadzone ogrodowe odmiany zwykle są znacznie niższe i mają pokrój krzewiasty. W przeszłości żywotniki sadzono głównie na cmentarzach, gdyż kojarzono je ze smutkiem i żałobą, a jako rośliny wiecznie zielone były uznawane też za symbol nieśmiertelności ludzkiej duszy. Obecnie bardzo chętnie sadzi się żywotniki w przydomowych ogródkach i choć strzyżone żywopłoty iglaste mogą być schronieniem dla ptaków to jednak tuje są obcym gatunkiem, który w dodatku jest silnie trujący a w okresie pylenia może wywoływać alergie.
